Este verão, dois crises hídricas de alta visibilidade, alimentadas pelo aquecimento global e pela sobrecarga industrial, se intensificam nos Estados Unidos. A secagem do rio Colorado, um dos principais suprimentos de água na região oeste, ameaça 40 milhões de pessoas, enquanto a cidade de Corpus Christi enfrenta uma emergência hídrica potencial.

Em fevereiro, registaram-se nevões históricos em montanhas do oeste americano, mas logo se transformaram em farrapos. 'O que aconteceu em março foi inédito e perturbador', afirma Brad Udall, um investigador de água e clima da Colorado State University.

Corpus Christi, a oitava maior cidade do Texas, pode declarar uma emergência hídrica de nível 1 até setembro, com reservatórios locais em níveis criticamente baixos. A indústria petroquímica local gasta mais água do que todos os consumidores residenciais juntos.

Estas crises servem como advertências para outras regiões: 'Devemos estar a planear o futuro agora, enquanto ainda temos tempo', salienta Udall. O Rio Colorado pode violar pela primeira vez um acordo histórico em 1922, levando a potenciais litígios entre estados.